• - il tempo semieffettivo e, soprattutto, trasparente. Il cronometro dell’arbitro è lo stesso visualizzato sul tabellone, e l’arbitro mostra chiaramente quando ferma il tempo (ad esempio per le sostituzioni, evitando così quelle dell’ultimo minuto); quando scade il tempo la partita è finita, e non c’è da reclamare per quanto recupero è stato dato;
• - salvo casi rari di infortuni particolarmente gravi, i sanitari entrano in campo senza che il gioco si fermi. Se invece il gioco viene fermato per permettere i soccorsi, allora si ferma anche il tempo. In questo modo si eviterebbero sia i casi di gente che sta in terra solo per perdere tempo sia tutta la pantomima del “non si sono fermati nonostante l’uomo a terra” e dei palloni restituiti;
• - in caso di proteste a seguito di una punizione, la punizione viene spostata in un punto più favorevole per chi la calcia. Però mi rendo conto che con l’andazzo attuale arriveremmo in porta senza nemmeno calciare la punizione;
• - l’utilizzo delle immagini televisive per dirimere i dubbi dell’arbitro: niente da aggiungere, a ‘sto giro è come sparare sulla croce rossa.

Cricinfo.com, Wikipedia

BBC

Un calciatore deve essere espulso (cartellino rosso) dal terreno di giuoco quando commette uno dei sette
falli seguenti:
[...]
6) usare un linguaggio offensivo, ingiurioso o minaccioso.

dovrebbe servire egregiamente allo scopo. Se invece vogliamo aggiungere dieci nerbate da infliggere a centrocampo, allora vabbe’.

Corriere della Sera, Calciatori.com

Favre torna per la prima volta a Green Bay, dicevo, e piazza quattro passaggi da touchdown e porta alla vittoria i suoi Vikings. Ma non sperate di vederlo mentre zittisce i compagni che festeggiano, con l’aria di chi dice “rispetto per la mia ex-squadra”. Tutt’altro: il quarantenne Favre salta ed esulta come un ragazzino, sia durante che alla fine della partita.

Scarso attaccamento alla maglia? Ma quando mai. Anzi, verosimilmente tra qualche anno il suo nome sarà in bella vista sul muro del Lambeau Field. E’ solo che, come dice anche il Sir, aveva un lavoro da fare.

NFL.com, Squonk

Perché, ragiona Seth Stevenson, il lavoro coi pesi è considerato scontato mentre pochissimi pensano ad allenare l’occhio?

Slate

La battaglia per le ceneri è finita, e gli inglesi hanno vinto. Anzi, nella partita decisiva hanno stra-vinto.

Per Andrew Flintoff, giocatore simbolo dell’Inghilterra (anche se non era il capitano), era l’ultimo Test Match e ha festeggiato eliminando con un pezzo di bravura (qui il video) il capitano australiano Ricky Ponting. Il quale è stato decisamente meno fortunato: è stato costantemente fischiato, ha preso una pallata sul muso che gli ha aperto il labbro, è il primo capitano australiano a perdere due Ashes di fila e ora il suo posto è a rischio.

The Yorker 2, Cricinfo, YouTube

Per l’Inghilterra vincere le Ashes sarebbe fondamentale, vorrebbe dire ristabilire una parvenza di alternanza che negli anni era andata perduta: gli inglesi avevano vinto nel 2005, ma dal 1987 al 2004 era stato un dominio australiano.

Cricinfo, Wikipedia

Il torneo di calcio pare che abbia ottenuto un discreto successo, soprattutto tra le minoranze di europei e latinos. C’era però una larga fetta di immigrati che non veniva particolarmente coinvolta: i musulmani. E allora? E allora cricket.

New York Times

Alle olimpiadi invernali di Vancouver parteciperà anche Kwame Nkrumah-Acheampong, il primo atleta ghanese che riesce a qualificarsi per le olimpiadi bianche.

Naturalmente la favola non è tale al 100%, dato che l’atleta è sì cresciuto ad Accra, ma ha imparato a sciare in Gran Bretagna (in una struttura artificiale, perché la Gran Bretagna non è il Ghana ma non è che sia particolarmente ricca di pendii innevati).

Il precedente del bob giamaicano (no, non Marley) è ovviamente stato ripescato dai vari media che ne hanno parlato.

Times online

Nelle scorse settimane sia Australia che India avevano cancellato i tour in Pakistan per ragioni di sicurezza. Lo Sri Lanka aveva invece deciso di andare.

Verosimilmente, per un po’ di anni il cricket a livello internazionale non esisterà più in Pakistan. Anche questo è terrorismo, in quell’angolo di mondo.

BBC News

A New York non l’hanno presa molto bene.

Daily News, New York Post

ESPN.com

Voglio dire: ad Agassi facevano le pulci perché si pettinava come Limahl e invece a Nadal che si mette la canotta di Pino dei Palazzi non dicono niente?

Daveblog, Wikipedia

Non ho trovato immagini della locandina, quindi fidatevi.

Spulciando i giornali online ho notato un fenomeno interessante: mentre i giornali occidentali tendono a dimostrare che la cosa è stata accolta con grande scandalo e raccapriccio e orrore del nuovo che avanza, i giornali indiani ascrivono per lo più le proteste a minoranze rumorose e bacchettone, facendo notare che se il problema è il preteso richiamo erotico delle cheerleader, allora l’intera industria di Bollywood andrebbe chiusa.

Giuda Maccablog, Corriere.it, Scotsman, Telegraph, Times of India, Sifi

Martedì, in pieno Super-Tuesday elettorale, la parata per le strade di New York.

Boston Globe, Wikipedia 

Per domani c’è molta curiosità per la nuova e inesperta (a livello internazionale) linea mediana degli Azzurri. Stiamo a vedere.

Six Nations, Superbowl 

Sabato c’era freddino, al Lambeau Field di Green Bay.

Non che sia una novità, tanto che lo stadio è stato ribattezzato “tundra ghiacciata”. Invece la novità, o meglio la sorpresa, è che gli Indianapolis Colts sono stati sbattuti fuori dai San Diego Chargers. E così per Peyton Manning i playoff sono finiti, ma i quarterback forniti dalla famiglia Manning non sono finiti: c’è Eli, che ha guidato i Giants alla vittoria sui Cowboys, altra sorpresa.

Il prossimo weekend ci saranno le finali di conference, con San Diego che andrà in casa dei Patriots (autori di una stagione perfetta, 16 vittorie e 0 sconfitte – non accadeva dal 1972) e i Giants che andranno nella Frozen Tundra di Green Bay.

Per entrambe le partite è previsto un freddo barbino, ma chi va avanti si potrà ristorare al caldo di Phoenix, sede del 42esimo Superbowl.

NYT, NFL.com, Wikipedia

Poi, visto che i titolisti usano parole forti per richiamare l’attenzione, mi difendo come posso: quello che si è visto a Firenze non è il terzo tempo. Il terzo tempo è il banchetto/spuntino/bevuta che si fa tutti insieme nel dopopartita.

Per la cronaca, sia il corridoio che il terzo tempo sono tradizioni ben vive anche nel cricket, ma capisco che un riferimento al rugby sia compreso meglio da tutti.

La Stampa.it

New York Times, Wikipedia

Ora spostatevi a Sydney, e chiedete in giro cosa significhi il numero 99,94. Vi risponderanno che è la media-battuta di Sir Donald Bradman, australiano, il più grande cricketer di tutti i tempi. E’ un numero molto vicino a 100, vero? Allora andiamo all’epilogo della carriera, all’ultimo test disputato: Bradman arriva a quella partita con una media di 101,39 e avendo già annunciato il ritiro: bastano 4 runs per avere una media di 100. Capite? Fino ad ora Donald Bradman ha battuto in media 101 runs per partita, e ora ne bastano 4. 101 a 4. Quattro miseri runs da fare in due innings: quisquillie, peanuts.

Invece accade l’imponderabile, come avrete sicuramente immaginato: Bradman legge male la seconda palla, la traiettoria non è quella attesa, la palla si infila tra mazza e gamba e abbatte gli stumps. Bradman eliminato, zero punti fatti. Va beh, c’è l’altro innings, direte voi. E invece no. Non c’è perché l’Australia è talmente più forte dell’Inghilterra che non c’è bisogno del secondo innings.

Così la carriera di Donald Bradman termina con una media di 99,94. Magari se avesse fatto quei quattro punti si sarebbe ritirato subito, per avere la media tonda, chissà (anche se ne dubito, vista la sua umiltà e dedizione al cricket). Non lo sapremo mai.

Per quelli che non masticano cricket (anime empie che non siete altro) una media di 100 può significare poco o niente, se non viene paragonata a quella degli altri giocatori. Beh, c’è ben poco da paragonare: poco meno di una trentina di giocatori ha una media superiore a 50, e i migliori tre arrivano poco sopra a 60. Ma forse un’immagine spiega più di mille parole:

Ecco, quella lunga linea rossa che vedete in cima al grafico è Sir Donald Bradman.

C’è chi si è preso la briga di comparare questa assoluta dominazione con casi analoghi in altri sport: in termini di devianza dallo standard, Bradman si colloca in testa anche a questa classifica, seguito da Pelé, Ty Cobb, Jack Nicklaus e Michael Jordan. In buona compagnia, come si vede.

Alla luce di queste statistiche si potrebbe pensare a Bradman come a un bombardone modello Barry Bonds, invece il suo stile era l’esatto opposto: pochi fuoricampo ma un occhio imbattibile per indirizzare la palla negli angoli vuoti del campo. D’altronde il suo fisico non gli consentiva di contare sulla potenza: 1,70 di altezza e una cronica debolezza muscolare, in seguito diagnosticata come fibrosi. Poteva invece contare su ottimi riflessi e ottima coordinazione, un regalo degli allenamenti che faceva da bambino, quando con uno stump in mano colpiva una pallina da golf dopo averla fatta rimbalzare contro la lamiera di una cisterna dell’acqua.
E’ stato Bradman, o meglio la paura di quello che Bradman poteva fare, a spingere gli inglesi a trovare una tattica per fermarlo, e il risultato fu la tattica Bodyline, su cui mi ero già soffermato.

La carriera di Bradman ha coinciso con l’affermarsi dell’Australia come nazione, ma non si tratta solo di una coincidenza: Bradman stesso, o meglio il suo mito, hanno contribuito notevolmente a questa evoluzione, fornendo agli australiani un eroe dietro cui raccogliersi.

Di recente si è scoperto che Bradman aveva origini italiane: un suo bisnonno materno era originario di Genova e, dopo aver navigato per mezzo mondo, si era stabilito in Australia facendo una discreta fortuna con alberghi e con donne (non fate gli sciocchini: non aveva alberghi a ore e nemmeno case chiuse: le due fortune erano separate).

Tornando all’inizio, e a quel 100 mancato per un soffio, Bradman non pare averci mai dato molto peso. E’ solo un numero, sosteneva. Già.

In effetti quelle 4 runs non cambiano la sostanza: resta sempre il più grande di tutti i tempi.

Chi avesse difficoltà a seguire questo post può rinfrescarsi la memoria con il cricket for dummies 

RWC 2007 

L’Italia gioca domani contro la Nuova Zelanda, a Marsiglia. Esito praticamente scontato, al massimo si può discutere sul tipo di Haka che eseguiranno: Ka Mate o Kapa O Pango? Personalmente immagino la prima, dato che la seconda viene riservata alle grandi occasioni.

Rugby World Cup, Google News, Wikipedia

Anche a ‘sto giro ci tocca Ceccinelli, ahimè.

Times 

New York Times 

Dovesse andare in finale con Alinghi, già mi immagino l’aumento di interesse per la vela, ma soprattutto mi immagino i commenti boriosi di chi si lamenterà per l’aumentato interesse.

America’s Cup, Sole 24 Ore 

Avevo già parlato dell’inutile lunghezza del torneo, ed è una cosa di cui si sono lamentati in tanti; inoltre l’organizzazione è stata criticata anche per aver imposto un’eccessiva burocrazia in una nazione (intesa come West Indies collettivamente) che è famosa in tutto il mondo per il folklore spontaneo e per il Calypso Cricket: una reinterpretazione in chiave caraibica e spumeggiante dello sport più british che esista.

Invece l’organizzazione, probabilmente per la voglia di dimostrare che West Indies non è solo folklore, ha deciso di impiantare una struttura altamente burocratica e rigida, ma per niente efficiente. Riportando il commento più utilizzato, “they’ve taken the fun out of it”.

Sopra al conto, c’è andata anche l’incompetenza degli arbitri durante la finale: a causa della pioggia l’inizio della partita era stato ritardato, e così il buio è arrivato a partita ancora in corso. Ma la sorte dei cingalesi era ormai segnata, e la sospensione per bad light avrebbe dovuto dare la vittoria all’Australia. Invece i cinque umpires pretendevano che i rimanenti tre overs (una roba da 10 minuti, a tirarla lunga) fossero giocati il giorno dopo: a questo punto i capitani hanno avuto più buon senso, e Sri Lanka ha deciso di continuare a battere nonostante la scarsa luce, con l’accordo che il capitano australiano non avrebbe utilizzato i lanciatori veloci, che in quelle condizioni sarebbero stati pericolosi per l’incolumità dei giocatori.

Aggiungeteci la tragica fine del povero Bob Woolmer e avrete un’idea di quanto sia stata apprezzata questa Coppa, nell’ambiente.

Cricinfo