The Yorker 2

Dopo un paio di settimane di partite sostanzialmente inutili, la Coppa del Mondo arriva finalmente a qualcosa di concreto. Come prevedevo non ci sono state sorprese e le quattro finaliste sono Australia, Sud Africa, Nuova Zelanda e Sri Lanka.

Chi mastica rugby noterà una certa somiglianza con l’ordine di merito della palla ovale; l’Inghilterra nel frattempo ha fatto una fine ingloriosa per mano del Sud Africa, a completamento di una stagione disastrosa di cui qualcuno dovrà rendere conto.

Oggi si gioca Sri Lanka – Nuova Zelanda, su un pitch che teoricamente dovrebbe favorire i battitori neozelandesi, ma tra le fila cingalesi rientra Lasith Malinga, un lanciatore veloce che dovrebbe trovarsi a proprio agio sul pitch del Sabina Park.

Domani Australia – Sud Africa, e sabato la finale.

Cricinfo, The Yorker, BBC Sport 

In Francia il 50% degli attuali candidati alla presidenza è di sesso femminile. Il 100% ha meno di 55 anni. Ogni confronto con l’Italia è un colpo sparato sulla Croce Rossa.

Al Dodger Stadium ora ci sono i biglietti All-You-Can-Eat: per 35$ guardate la partita e vi abbuffate a volontà di nachos, hot dogs e noccioline.

Update: Neal Pollack di Slate è andato a provarlo: se siete deboli di stomaco vi sconsiglio la lettura della seconda pagina dell’articolo.

Los Angeles Dodgers, Slate

Con tutto il rispetto per Augias e per il suo occhio, ma c’era proprio bisogno di bendarlo come Jack Sparrow? Ieri sera ho cambiato canale e c’era la pubblicità, sono andato in cucina a bere, sono tornato e c’era quell’immagine in televisione: mi sono quasi strozzato con l’acqua.

Per ora gioca a livello di college, ma ci sarebbe questo Pat Venditte che si sta facendo un nome lanciando sia di destro che di sinistro. Per darvi un’idea, finora c’è stato un solo lanciatore nella storia della MLB che ha lanciato da ambidestro, e solo per un inning.

Invece Venditte è sotto stretta osservazione da parte degli scout MLB, perché nelle 18 partite giocate finora ha avuto una ERA di 3.29 (fidatevi, è buona; se non vi fidate, leggete la spiegazione della ERA) alternando il braccio di lancio in base al battitore. Già, perché per un battitore mancino è più difficile affrontare un lanciatore mancino (lo stesso discorso vale per i destrorsi) e spesso, soprattutto negli innings decisivi, questo fatto viene sfruttato per effettuare sostituzioni mirate a creare un mismatch a favore della propria squadra.

Capite quindi che avere un giocatore ambidestro è un bel vantaggio, perché consente di mettere in difficoltà sia i mancini che i destrorsi senza fare sostituzioni (che nel baseball sono in qualche modo limitate). Inoltre c’è un vantaggio in termini di affaticamento: dato che lo sforzo è equamente diviso tra le due braccia, il lanciatore è in grado di rimanere in gioco molto più a lungo, mentre normalmente un lanciatore di rilievo esaurisce la sua efficacia dopo un paio di innings.

New York Times, Wikipedia 

Forse pochi se lo ricordano, ma 25 anni fa, poco prima dell’inizio del mondiale spagnolo, l’ormai agonizzante junta argentina decise di giocarsi il jolly e di invadere le isole Falklands/Malvinas.

Un articolo di Salon analizza la situazione dei reduci di guerra argentini, che come tutti i reduci non se la passano troppo bene. L’argomento è anche al centro del film Iluminados por el fuego, uscito nel 2005.

Wikipedia, Salon, IMDB

La Coppa del Mondo si trascina stancamente e, a parte una combattuta partita tra Sudafrica e Sri Lanka, non ha offerto molto in termini di spettacolo.

Australia, Nuova Zelanda e Sri Lanka sembrano già certe del passaggio alla fase successiva, con la quarta semifinalista da scegliere probabilmente tra Inghilterra e Sudafrica (lo scontro diretto ci sarà il 17 aprile).

Di certo il formato non aiuta: dopo una prima fase a gironi sono rimaste otto squadre che disputano un torneo all’italiana, portando però in dote i punti conquistati durante la prima fase (ma solo quelli conquistati contro le altre squadre qualificate).

E’ questa la fase barbosa, perché chi ha stravinto nel proprio girone parte già avvantaggiato, e inoltre l’unica cosa importante è arrivare tra le prime quattro, che passeranno alle semifinali.

Stante l’eliminazione a sorpresa di India e Pakistan a beneficio di Irlanda e Bangladesh, che però non rappresentano certo una minaccia, e la scarsa forma di West Indies, la rosa dei possibili vincitori non è certo ampia. Di conseguenza le 28 partite di questa fase servono, di fatto, a scegliere quattro semifinaliste su una rosa di cinque.

Capite che non è la cosa più avvincente di questo mondo.

Cricinfo 

Come previsto, è arrivato l’annuncio di EMI e Apple: a breve si potranno scaricare dall’iTunes Music Store brani non protetti da DRM e con una qualità più elevata (256 Kbs invece di 128) di quelli finora disponibili.

There is no such thing as a free lunch, dicono gli anglosassoni, e infatti questo tipo di canzoni costerà un po’ di più ($1.30 in USA).

Wired